Cosa significa “standardizzato al 20%” su un'etichetta

L'etichetta di un integratore vegetale riporta di solito due numeri: quanti milligrammi di estratto contiene la dose e a quale percentuale è standardizzato. Il primo è un peso. Il secondo dice cosa c'è davvero dentro quel peso.

Che cos'è un estratto

Un estratto è un concentrato ottenuto da materiale vegetale con un solvente. I composti attivi di una pianta sono una piccola frazione della sua massa totale — il resto è fibra, amido, pigmenti e acqua. L'estrazione concentra la parte interessante, ma non la isola mai del tutto.

Perciò “500 mg di estratto di tè verde” non è, di per sé, un'informazione. Quei 500 mg possono contenere 25 mg di catechine oppure 250 mg. Il peso è identico.

Cosa significa la percentuale

La standardizzazione è la quota minima garantita di un composto specifico nell'estratto. “50% di EGCG” significa che metà della massa dell'estratto è epigallocatechina gallato. Da 110 mg di un simile estratto si ottengono 55 mg di EGCG.

Il calcolo è una proporzione diretta:

• quantità di estratto × percentuale = quantità di composto attivo
• 110 mg × 50% = 55 mg di EGCG
• 60 mg × 50% = 30 mg di sinefrina

Se la percentuale manca dall'etichetta, quel calcolo non si può fare. Ed è anche il motivo per cui un produttore la stampa quando ha qualcosa da mostrare.

Un esempio: il fagiolo bianco

L'estratto di fagiolo bianco (Phaseolus vulgaris) è standardizzato in faseolamina. La qualità comunemente venduta sul mercato è dichiarata al 2% di faseolamina. La nostra è al 20%.

A parità di peso è una differenza di dieci volte. L'illustrazione all'inizio dell'articolo mette entrambi i valori sulla stessa scala.

Come verificare

Prendete un'etichetta e cercate tre cose una accanto all'altra:

• il nome latino della pianta e la parte usata — radice, corteccia, foglia, frutto
• il peso dell'estratto in milligrammi per dose giornaliera raccomandata
• la percentuale, e a quale composto si riferisce

Se ne manca una, le altre due non bastano a confrontare due prodotti.

Cosa la percentuale non dice

La standardizzazione descrive una composizione, non un effetto. Permette di confrontare due etichette fra loro, nulla di più. Una percentuale alta non trasforma un integratore in un farmaco — gli integratori alimentari non curano né prevengono malattie e sono destinati a integrare una dieta normale.