Qué significa «estandarizado al 20%» en una etiqueta

La etiqueta de un complemento a base de plantas suele llevar dos cifras: cuántos miligramos de extracto hay en la dosis y a qué porcentaje está estandarizado. La primera es un peso. La segunda dice qué contiene realmente ese peso.

Qué es un extracto

Un extracto es un concentrado obtenido de material vegetal mediante un disolvente. Los compuestos activos de una planta son una fracción pequeña de su masa total — el resto es fibra, almidón, pigmentos y agua. La extracción concentra la parte interesante, pero nunca la aísla por completo.

Por eso «500 mg de extracto de té verde» no es, por sí solo, información. Esos 500 mg pueden contener 25 mg de catequinas o 250 mg. El peso es el mismo.

Qué significa el porcentaje

La estandarización es la proporción mínima garantizada de un compuesto concreto en el extracto. «50% de EGCG» significa que la mitad de la masa del extracto es galato de epigalocatequina. De 110 mg de ese extracto se obtienen 55 mg de EGCG.

El cálculo es una proporción directa:

• cantidad de extracto × porcentaje = cantidad de compuesto activo
• 110 mg × 50% = 55 mg de EGCG
• 60 mg × 50% = 30 mg de sinefrina

Si el porcentaje falta en la etiqueta, ese cálculo no se puede hacer. Y es también la razón por la que un fabricante lo imprime cuando tiene algo que mostrar.

Un ejemplo: la judía blanca

El extracto de judía blanca (Phaseolus vulgaris) se estandariza en faseolamina. La calidad que se vende habitualmente en el mercado se declara al 2% de faseolamina. La nuestra es del 20%.

A igual peso, es una diferencia de diez veces. La ilustración al principio del artículo sitúa ambos valores en la misma escala.

Cómo comprobarlo

Coja una etiqueta y busque tres datos juntos:

• el nombre latino de la planta y la parte utilizada — raíz, corteza, hoja, fruto
• el peso del extracto en miligramos por dosis diaria recomendada
• el porcentaje, y a qué compuesto se refiere

Si falta uno de los tres, los otros dos no bastan para comparar dos productos.

Lo que el porcentaje no dice

La estandarización describe una composición, no un efecto. Permite comparar dos etiquetas entre sí, nada más. Un porcentaje alto no convierte un complemento en un medicamento — los complementos alimenticios no tratan ni previenen enfermedades y están destinados a complementar una dieta normal.