Ce que signifie « standardisé à 20% » sur une étiquette

L'étiquette d'un complément à base de plantes porte généralement deux chiffres : combien de milligrammes d'extrait contient la dose, et à quel pourcentage il est standardisé. Le premier est un poids. Le second dit ce que ce poids contient réellement.

Ce qu'est un extrait

Un extrait est un concentré obtenu à partir d'une matière végétale à l'aide d'un solvant. Les composés actifs d'une plante ne représentent qu'une faible part de sa masse totale — le reste est fibre, amidon, pigments et eau. L'extraction concentre la partie intéressante, sans jamais l'isoler complètement.

« 500 mg d'extrait de thé vert » n'est donc pas, en soi, une information. Ces 500 mg peuvent contenir 25 mg de catéchines ou 250 mg. Le poids est le même.

Ce que signifie le pourcentage

La standardisation est la part minimale garantie d'un composé précis dans l'extrait. « 50% d'EGCG » signifie que la moitié de la masse de l'extrait est du gallate d'épigallocatéchine. Avec 110 mg d'un tel extrait, vous obtenez 55 mg d'EGCG.

Le calcul est une simple proportion :

• quantité d'extrait × pourcentage = quantité de composé actif
• 110 mg × 50% = 55 mg d'EGCG
• 60 mg × 50% = 30 mg de synéphrine

Si le pourcentage est absent de l'étiquette, ce calcul est impossible. C'est aussi pourquoi un fabricant l'inscrit quand il a quelque chose à montrer.

Un exemple : le haricot blanc

L'extrait de haricot blanc (Phaseolus vulgaris) est standardisé en phaséolamine. La qualité couramment proposée sur le marché est déclarée à 2% de phaséolamine. La nôtre est à 20%.

À poids égal, c'est une différence d'un facteur dix. L'illustration en tête d'article place les deux valeurs sur la même échelle.

Comment vérifier

Ouvrez une étiquette et cherchez trois éléments côte à côte :

• le nom latin de la plante et la partie utilisée — racine, écorce, feuille, fruit
• le poids de l'extrait en milligrammes par dose journalière recommandée
• le pourcentage, et à quel composé il se rapporte

S'il en manque un, les deux autres ne suffisent pas à comparer deux produits.

Ce que le pourcentage ne dit pas

La standardisation décrit une composition, pas un effet. Elle permet de comparer deux étiquettes entre elles, rien de plus. Un pourcentage élevé ne transforme pas un complément en médicament — les compléments alimentaires ne traitent ni ne préviennent aucune maladie et sont destinés à compléter une alimentation normale.